Mini - zuppa - inglese

Mini - zuppa - inglese

Ho deciso di provare una versione rapida e molto golosa della zuppa inglese adatta per una merenda veloce e per chi abita da solo o ha poco tempo. Inoltre, così si possono recuperare gli avanzi di panettone o biscotti. Il risultato vale veramente la pena...

Ingredienti

Per la crema pasticcera

Questa versione di crema pasticcera è aggiustata per chi deve fare attenzione alle uova, perché ha  - come me - ascendenza nordica incline al colesterolo. Tuttavia, è anche molto più agile da preparare.

125-30 gr. di zucchero
1 uovo intero

60 gr. di fecola

aroma di vaniglia

1/2 litro di latte

Per il resto

Fette di panettone avanzato

Alcuni cucchiai di liquore Alchermes

Acqua

Zucchero 1 cucchiaio

cacao qbs

Preparare 4 ciotoline con una fetta di panettone per una; quindi predisporre lo sciroppo, diluendo l'alchermes in una ciotola d'acqua; aggiungere un cucchiaio di zucchero e mescolare per bene. Lo sciroppo serve per imbevere il panettone.

Preparare la crema pasticcera: in un pentolino amalgamare lo zucchero e l'uovo intero, quindi aggiungere poche gocce di aroma di vaniglia e la fecola un poco per volta, sempre mescolando energicamente. Infine, diluire lentamente con il latte e mettere sul fuoco: mi raccomando, bisogna continuare a mescolare raschiando per bene il fondo per evitare che la crema si attacchi mentre addensa. La fecola permette alla crema di addensarsi in pochi minuti, quindi quando comincia a bollire (il che è indispensabile per pastorizzare la crema), passato un minuto bisogna spegnere. 

Versare infine la crema in ogni ciotolina con il panettone imbevuto di sciroppo e, infine, spolverare con il cacao e lasciare raffreddare. E' meglio portare in tavola dopo qualche ora, così il panettone ha  il tempo di imbeversi per benino di sciroppo e crema: è l'ideale per i bambini nostrani che adorano la zuppa inglese...(come me da piccola).

Nota bene: se qualcuno si chiede come mai prima le ciotoline erano quattro, poi sono diventate tre per la foto finale, il motivo è che mi sono ricordata di scattare la foto....quando ormai ne avevo mangiata una!

Pasta con zucchine e salsiccia

Pasta con zucchine e salsiccia

Ingredienti per 2 persone

200 - 250 gr. di pasta 
2 zucchine
2 salsicciotti 
1 spicchio di aglio

brodo qb (anche di dado)
olio qb
sale

parmigiano grattugiato qb

Mentre la pasta cuoce sul fuoco, si può preparare il sugo mettendo a soffriggere in poco olio lo spicchio d'aglio pulito e finemente tritato; dopo 1 minuto, aggiungere la salsiccia appositamente sminuzzata e lasciare dorare per alcuni minuti, finché non ha preso colore. Infine, aggiungete le zucchine, pulite e tagliate a fette sottili. Quando la verdura comincia a dorare, si può aggiungere un po' di brodo per finire di cuocere il tutto, senza bruciare il sugo, ma senza neanche lasciar assorbire tutto il liquido. Appena la pasta è pronta, scolatela e conditela con il sugo, quindi spolverate con un po' di parmigiano. Il risultato è ottimo, sia in inverno, che in primavera...

Dolce libro autunnale

Dolce libro autunnale

Ho concepito questa ricetta alcuni giorni fa, dandomi a un guizzo di creatività improvvisa, nutrita di tutta una serie di ingredienti ancora intonsi, ma da impiegare alla svelta: dei savoiardi ancora impacchettati, della marmellata di arance acquistata tempo fa con tanti progetti dolciari in mente, una lattina di pere sciroppate ormai quasi arrivata a scadenza, una vaschetta di mascarpone ermeticamente chiuso ecc. Presa dal mio estro culinario, con l'avventatezza tipica dei grandi maestri che si lanciano in creazioni tanto più azzeccate quanto più temerarie, ho messo insieme un dolce che, essendo a strati di vario spessore, ricorda un libro, anche perché presenta le variazioni di bianco e beige tipiche della carta. Inoltre, il riferimento all'autunno è dovuto ad alcuni ingredienti, specie le pere, e al suo tasso calorico, decisamente adeguato al freddo. Il risultato è magnifico, anche perché i sapori si sposano benissimo. Ecco qui la mia creazione.

Un pacchetto di savoiardi
Mascarpone 250 gr. 
Una lattina di pere sciroppate
Marmellata di arance qb.
Liquore amaretto qb.

Zucchero, alcune cucchiaiate.

Acqua qb.

Preparate prima di tutto lo sciroppo di amaretto: diluite un po' di liquore con l'acqua, aggiungete un cucchiaio di zucchero e mescolate. Dopo avere imburrato uno stampo da plum-cake, immergete i savoiardi nello sciroppo di amaretto e cominciate a coprire con essi il fondo dello stampo. Sopra il primo strato di biscotti inzuppati, spalmate la marmellata di arance; quindi, cospargete la superficie della marmellata con le pere sciroppate tagliate a pezzetti. Distribuite sopra questo primo strato un'altra mano di savoiardi inzuppati nell'amaretto, infine mescolate il mascarpone con 3-4 cucchiai di zucchero e, dopo averlo ammorbidito, spalmatelo sul secondo strato di savoiardi. Infine, potete coprire con altri savoiardi a piacere. Conservate in frigorifero per alcune ore prima di servire e...gustate il vostro libro autunnale!

Potete certamente sostituire uno degl'ingredienti a piacimento: per esempio, potete provare altri tipi di marmellata o di frutta,  o anche cambiare il liquore: penso infatti che approfitterò di questa struttura base per inventarmi qualche cosa di nuovo. Tuttavia, è indispensabile fare attenzione a come i gusti si sposano: in questo caso, la marmellata di arance è un poco amarognola, ma la sua sfumatura un poco amara si coniuga benissimo con le pere, che sono molto dolci, mentre queste ultime, a loro volta, si intonano alla perfezione con il liquore amaretto. Infine, il mascarpone come copertura finale fornisce la nota cremosa e un poco neutra che avviluppa e congiunge bene il tutto. Probabilmente, si potrebbe provare una variante ad es. con fragole o mele o pesche; con le pesche o le mele andrebbe ancora bene l'amaretto, mentre le fragole esigerebbero qualcos'altro. Anche per le confetture o i liquori c'è l'imbarazzo della scelta: il dolce a libro è comunque molto facile e rapido da preparare e si basa sulla varietà del ripieno, che associa gusti diversi. 

Melanzane ripiene

 

Melanzane ripiene

Le mie foto ritraggono una melanzana particolarmente cicciuta, che ho riempito a dovere, ma che bastava per due persone. Un pasto abbastanza facile da preparare e gustoso in questo ultimo scorcio d'estate, ottimo sia freddo, che caldo. 

Ingredienti

Una grossa melanzana (o due più piccole)

250 gr. di macinato (meglio se misto bovino e suino)

Pane grattugiato a volontà

Parmigiano reggiano a volontà

1 uovo

Olio qb

Sale qb

Pulite le melanzane e tagliatele a metà; quindi svuotatele della polpa con un cucchiaino e lessatela (potete fare anche il contrario, cioè prima lessate le melanzane e poi le private della polpa, il che è più facile, ma le preferisco crude prima di riempirle, sennò non stanno in piedi). Quindi unite la carne macinata, la polpa di melanzana, l'uovo, il sale, il pane grattugiato e il parmigiano grattugiato (o grana padano) secondo le dosi che preferite: non ho inserito una quantità precisa per il pane e il formaggio proprio perché, a seconda di essa, il ripieno può assumere un gusto diverso. La versione più ovvia è fare metà e metà (3-4 cucchiai per uno): comunque, vedete al momento quanto ne serve. Dopo aver terminato il ripieno, riempite le melanzane (come vedete nella foto, la mia melanzana era proprio piena), quindi mettete in una pirofila con un filo di olio e lasciate cuocere in forno, a 180 gradi, per 25-30 minuti. Sfornate e servite come preferite, o caldo, o tiepido o anche freddo, con un contorno di insalata, come qui: è una ricetta sempre gustosa. 

Mein Ciccio....,

Dies ist ein der Rezepte, die ich früher oder später für dich vorbereiten werde! Also werde ich dich ein bisschen fett machen und dann musst du viele Kilometer mit dem Fahrrad faheren ... Vielleicht ist mein Brief bereits zu dir angekommen: Ich würde dafür bezahlen, das Lächeln in deinen Augen zu sehen, wenn du ihn gefunden hast! Ich hoffe wirklich, dass du damit zufrieden warst. Ein süßer, süßer Kuss und eine gute Nacht, deine Prinzessin.

L'arte di ricevere...2 puntata

 L'arte di ricevere....2 puntata

Riprendiamo qui la nostra riflessione sull’arte di ricevere e, in particolare, su come intrattenere gli ospiti con una conversazione accattivante (la foto sotto si adegua al soggetto...). 

Ho trovato varie liste di argomenti da evitare durante le conversazione; ma non ho ancora trovato delle liste opposte, di argomenti consigliati per conversare piacevolmente. In generale, oserei dire che bisognerebbe concentrarsi su ciò che è bello e che attira, che mette a proprio agio gli ospiti, che è piacevole; tra breve proverò a stilare una breve lista di soggetti che io consiglierei. Non mi fido molto di quei siti (ne ho trovato qualcuno), che suggeriscono, ad esempio, di porre ai propri ospiti delle domande mirate, come in una specie di gioco di società; del genere: “Qual è la cosa più importante che vorresti fare?”, oppure, “Qual è il tuo sogno nel cassetto?”. Domande del genere rischiano di essere tropo personali, indiscrete, se non invasive. Una tavola apparecchiata non è il divanetto dello psicanalista, né, tantomeno, il confessionale: gli argomenti troppo personali rischiano continuamente la gaffe, sia che mettano in imbarazzo il prossimo, sia che lo inducano a un inopportuno esibizionismo. Credo che un livello minimo di signorile distacco, durante un’occasione sociale come un pranzo con ospiti, sia inderogabile: per le confidenze sono più adeguati altri momenti. Argomenti più generali, invece, sono di buon gusto e più adatti alle circostanze.

Ho provato a creare un acronimo che riassume quelli che, secondo me, sarebbero i soggetti da preferire per una conversazione davvero piacevole; eccoli qui:

·         L   A   C   C   A   V   

·   LACCA VH: non è l’ultimo grido in fatto di prodotti per capelli del vostro parrucchiere, anzi; è l’acronimo di Libri, Arte, Cinema, Cultura, Aneddoti, Viaggi, Hobbies. Questi a mio avviso gli argomenti da preferire con ospiti (e messi in acronimo perché siano facili da ricordare): sono attraenti, di gusto, piacevoli e lasciano una buona impressione dopo lo scambio, la sensazione di uscire arricchiti dalla conversazione. Proverò ora ad affrontarne alcuni, rimandando il resto alla prossima puntata.

Prima però un cenno sugli argomenti da evitare. Tra di essi, a parte le malattie (e non oso pensare quanto, di questi tempi, l’attuale epidemia sia assurta al primo posto tra i soggetti delle chiacchierate tra amici!), l’Accademia Italiana del Galateo ne cita vari, tra cui politica e religione. Per la religione si può fare però un discorso più generale, dato che essa può essere interpretata anche come storia della cultura (la stessa Accademia lo ammette); certo, non è bene fare proselitismo a tavola. Per quanto riguarda la politica, ad essere sinceri, con il livello di faziosità congenito alla prassi istituzionale italiana, il rischio di dissapori è decisamente più alto: quindi, astenersi il più possibile, a meno che proprio non siate sicure al 100% che tutti i vostri invitati giurano e spergiurano per lo stesso colore, o non vi troviate nella condizione di fare public relations come la famosa Maria Angiolillo, la regina dei salotti della Prima e Seconda Repubblica (cosicché tutti i vostri invitati hanno interesse a mantenere il bon ton e un certo equilibrio). Sennò, è elevato il rischio che succeda quel che accadde a casa della nonna Carolina (giuro, si chiamava proprio così).

La nonna Carolina, che mia mamma ha conosciuto da piccola ed era stimatissima da quella gran donna che era mia nonna materna Maria Cristina, era la mamma della cognata di mia nonna; cioè, chiedo scusa per la complicazione, la mamma della mia prozia Albina. Quando mia mamma la conobbe, era una vecchietta minuta e composta, molto fine, che aveva avuto, credo, più di una decina di figli e che ancora verso i 90 anni o poco meno mandava avanti la casa egregiamente, con grande saggezza e indiscutibile polso. All’epoca i figli avevano, almeno alcuni, più di 60 anni (credo che uno si chiamasse Medardo): una volta, a tavola, alcuni dei maschi, a margine di una tavolata piuttosto numerosa, cominciarono una discussione di politica che, in breve, degenerò in una lite. La nonna Carolina, provò, pazientemente, a redarguirli, ma inutilmente: allora passò ai fatti. Axica, l’andò a tor al granadel (traduzione per i non parlanti ferrarese: “Così andò a prendere la scopa”) e, tornata in cucina, cominciò a far cadere sulle teste troppo cocciute dei figli una salutare gragnuola di colpi col manico, appunto, della scopa. Chissà perché, in men che non si dica, si rifece il silenzio. Ribadisco che i figli erano ormai in età della pensione! Non dico che questo potrebbe essere un sistema per sedare certi momenti turbolenti a Montecitorio, o anche altrove: tuttavia, credo che abbiate capito il concetto. Non si può dare un pranzo, con l’idea di tenere da parte al granadel per tutte le evenienze. Non sarebbe molto diplomatico.

Torniamo agli argomenti consigliati per la conversazione. Ho indicato come primo i libri, di qualsiasi genere (salvo quelli sulle epidemie, per favore, che vanno adesso così di moda). In uno dei ricettari di mia mamma è riportato il seguente consiglio per i conversatori affetti da timidezza: presentarsi a ogni discussione con una pila (mentale) di libri sottobraccio, per disporre sempre di un ampio ventaglio di argomenti su cui discutere. E’ vero che i libri sono un’ottima risorsa: inoltre, permettono di concatenare altri spunti al primo. Tuttavia, non bisogna esagerare in tal senso, per tema di intimidire l’interlocutore; e bisogna anche fare attenzione al soggetto. Mi ricordo una mia conoscente, con la quale un giovanotto voleva far colpo: e cominciò una lunga disquisizione sulla storia del nazismo…(o dello stalinismo? Vabbé, non cambia molto). Un’altra cautela, che vale anche per i film (per cui vedasi sotto): evitate di fare spoilers, cioè di anticipare il finale. Certo, con moderazione: quando alcuni dei miei studenti rimangono delusi perché ho loro raccontato il finale dei Promessi sposi e di Anna Karenina, fanno ridere i polli (I Promessi sposi! Lo sanno anche le pietre come va a finire! Appunto…). Tuttavia, la maggior parte dei libri è sicuramente un ottimo approccio, così come la cultura in generale (argomento 3).

Quando parlo di arte e cultura, si può trattare di musica, di cucina (anzi!), dell’ultima mostra che avete visitato (oggigiorno le esposizioni sono popolari), o anche di moda e vestiti. A proposito di moda, un episodio che capitò a me: una volta decisi di mettere alla prova mio fratello, che insegna Storia della Moda, per chiedergli di cimentarsi in un disegno di quello che avrebbe potuto essere il mio abito da sposa ideale (anche se non ne avevo immediata necessità). E lui, dopo tutta una tirata sul fatto che dovevo evitare gli abiti “effetto meringa” (tipo matrimonio di Lady Diana), che cosa credete che mi abbia disegnato, con grande solerzia e cura dei dettagli? Un abito “effetto meringa”. Da quel lontano giorno, ho spostato le mie attenzioni sulle riviste specializzate del settore.

Nella cultura rientrano anche i film, quindi il cinema. Quello, anzi, dovrebbe essere un argomento ecumenico, di facile approccio per la maggior parte delle persone. Le ultime uscite possono essere un ottimo spunto per conversazioni divertenti: credo che io e la mia collega Beatrice non potremo facilmente dimenticare le “scene col lanciafiamme” dell’ultimo film che abbiamo visto insieme, C’era una volta Hollywood, di Q.Tarantino. Aggiungo che non ne farò la recensione qui sopra, perché, come sempre Tarantino, non è esattamente un film adeguato ai miei pargoli, dato che questo è un blog per minorenni (cerco di mantenere un certo livello, anche se non oso pensare a quel che vedono in certi casi altrove); comunque, è vero che vi si mette in scena una violenza così assurda da essere grottesca. Non posso fare spoilers, ma vi assicuro che la scena del lanciafiamme vi rimarrà impressa (non solo la prima, anche la seconda). Ho ancora varie cose da condividere, ma meglio lasciarle per la prossima puntata, in cui affronterò pure gli argomenti da evitare a tavola. Vorrei lasciarvi con un’ultima esortazione che sintetizza tutto quanto ho detto finora: quando invitate degli ospiti a casa vostra, non importa la ricercatezza dei cibi o il lusso, quanto la vostra buona volontà di invitarli in un piccolo mondo di bellezza. Create per i vostri ospiti un piccolo locus amoenus, illuminato, innanzitutto, dal vostro sorriso.

Woher sind wir geboren?
Aus Lieb.
Wie wären wir verloren?
Ohn Lieb.
Was hilft uns überwinden?
Die Lieb.
Kann man auch Liebe finden?
Durch Lieb.
Was läßt nicht lange weinen?
Die Lieb.
Was soll uns stets vereinen?
Die Lieb.

Das ist ein Goethe's Gedicht. Das sagt sehr wohl meine Liebe und Glauben fur dich... 

Peperoni saporiti

 

Peperoni saporiti

Una ricetta decisamente estiva, anche se bisogna usare il forno...Tuttavia, come piatto di mezzo o come cena è ideale. La carne e il prosciutto, salati, si sposano molto bene con il sapore più dolciastro dei peperoni. Se oi scegliete dei peperoni di colori diversi, la cena avrà anche un aspetto allegro!

Ingredienti (per 2 persone)
3 peperoni 
250 gr. di carne macinata (meglio se misto di suino e bovino)
100 gr di pane grattugiato
100 gr. di parmigiano grattugiato

un uovo
alcune fette di prosciutto
sale qb
olio qb

Lavare i peperoni, tagliarli a metà e pulirli dai semi, quindi disporli su di una pirofila unta con un poco di olio; rivestite ogni mezzo peperone con una fettina di prosciutto. Infine, preparate il ripieno: unite la carne macinata, il pane e il parmigiano grattugiato e l'uovo, aggiustando con poco sale. Infine, inserite un po' di ripieno in ogni mezzo peperone e lasciate gratinare in forno a 180 gradi per 25-30 minuti. Il risultato è decisamente gustoso e persino gradevole alla vista!

L'arte di ricevere...I puntata

L'arte di ricevere...I puntata

Comincia oggi, con la prima, spero, di numerose puntate, la mia "rubrichetta" su come ricevere ospiti a casa nostra. Perché ho deciso di dedicarmi a questo argomento? Perché, prima di tutto, questo blog si intitola Il focolare di Annarita, per cui il soggetto è d'obbligo: tanto più che sul mio blog "infuriano" le ricette (le cui foto, difatti, costelleranno queste pagine). Quindi, non potevo fare a meno di dedicare qualche riflessione anche all'antica, nobile arte del ricevere. 

In secondo luogo (però, si potrebbe aggiungere, last, but not least, l'ultimo argomento è comunque molto rilevante), in un'epoca in cui spadroneggiano i social media e le persone vivono sempre di più i rapporti umani in maniera virtuale, cioè, in sostanza, non li vivono, dedicare una rubrica delle mie pagine di cucina e del mio blog all'arte di ricevere è un prezioso aiuto per ritrovare il gusto della vicinanza e dell'amicizia, dello stare insieme. Del resto, dato che io amo molto ricevere, anche se pochissime persone per volta, l'argomento qui non poteva mancare. 

Di che cosa mi avvarrò? A parte il mio gusto personale, farò ricorso sia alla mia esperienza, diretta e indiretta, sia alle mie letture. Quindi, lanciamoci nel soggetto, che promette di essere affascinante, specie se trattato con humour e simpatia. Oggi partiamo dal cuore di ogni soirée: la conversazione.

L'arte di conversare - Al centro l'invitato

Tutti ricorderanno il tono sconsolato con cui la famosa S.Marta chiedeva l'intervento di Gesù perché la sorella Maria "l'ha lasciata sola nei molti servizi"; e Gesù, come noto, rispose: "Marta, Marta, tu ti affanni e ti agiti per molte cose...", ribadendo infine che Maria si era scelta "la parte migliore", che non le sarebbe stata tolta (Luca 10,38-42). Alcuni anni fa, mi capitò di leggere in un libro di una ricercatrice (donna dunque) di Nuovo Testamento, la seguente battuta: "Gesù fa parte di quegli uomini che pensano che il pranzo si prepari da solo" (!!!). Non credo che intendesse essere irriverente: una battuta del genere fa venire in mente solo una libera moltiplicazione di cose da fare in cucina, in condizioni proibitive e senza nessuno che ci aiuti. E' vero che il suddetto brano evangelico suscita contestazioni perenni tra le casalinghe, del tipo: "Vorrei vedere io chi va a preparare il pranzo...", ai danni, in specie, della povera Maria. In epoca di inviti, poi, le accuse alle "Marie" di turno, da parte delle "Marte" ai fornelli, fioccano. 

In realtà, però, rovesciamo il nostro punto di vista e osserviamo meglio: in fin dei conti, non invitiamo delle persone a casa, specie degli amici, per stare con loro? Quindi: le frasi di cui sopra sono un memento per chi invece trascura questa parte importantissima del ricevere, la conversazione con i nostri ospiti. Ci sentiamo tutti a disagio se, quando siamo invitati in casa d'altri, veniamo "abbandonati" in salotto, perché tutti, specie la padrona di casa, hanno troppo da fare per passare un po' di tempo con noi. Ho notato talvolta che il desiderio esagerato di fare bella figura e di sfoggiare chissà quali portate o preparativi, induceva certe padrone di casa a dimenticare proprio gl'invitati...Ecco perché ho inserito la conversazione al primo posto tra le puntate della mia piccola rubrica. Far sentire il proprio invitato come una persona molto importante, circondarlo di attenzioni è il primo obiettivo di una buona padrona di casa (formulo tutto al femminile per brevità e perché il ricevere è un'arte tipicamente femminile, ma in realtà la questione riguarda anche gli uomini). In fin dei conti, invitiamo qualcuno perché vogliamo donargli qualcosa, o, meglio, vogliamo donargli noi stessi: se ci lasciamo prendere eccessivamente dal nostro successo personale, dimentichiamo lo scopo stesso del nostro invito, o meglio, il nostro ospite. Questo il senso del garbato rimprovero a S.Marta. 

L'arte di conversare e di intrattenere gli ospiti è antica: nella nostra Europa ha sicuramente raggiunto il suo acme nel Seicento francese, quando, come ricorda Benedetta Craveri nel suo bel libro La civiltà della conversazione, si coltivava in modo appassionato il gusto per la discussione brillante e intelligente, condita di spirito e di eleganza. Però, quell'arte della conversazione era più antica e risaliva sicuramente almeno alle corti rinascimentali italiane: lo può ben ricordare chi ha amato gli straordinari libri di Maria Bellonci su Isabella Gonzaga e Lucrezia Borgia. L'età moderna e contemporanea ha moltiplicato i salotti, specie intorno a dame colte ed eleganti: nel nostro piccolo possiamo prenderne spunto per abbellire, almeno un poco, la nostra esistenza e quella degli altri. Anzi: credo che recuperare o migliorare quest'arte, così italiana del resto, potrebbe reintrodurre nella nostra vita civile e sociale, anche tra noi di ceto non eccelso, una gentilezza e una dolcezza che rischiano, sempre di più, di appassire. 

Le presentazioni

Bene, dopo queste riflessioni introduttive, concretamente, come fare conversazione? Quali regole seguire o quali spunti coltivare? Il primo passo indispensabile per instaurare un clima piacevole tra i vostri ospiti, è proprio l'ABC dell'ospitalità: le presentazioni. Vanno fatte con attenzione e sensibilità, allo scopo di indicare discretamente le potenzialità di contatto da sviluppare. Infatti, non dobbiamo limitarci a un asciutto: "Mario Rossi, prego - Giuseppe Verdi", bensì reperire tra gl'interlocutori quelle affinità (o sfumature di affinità) che potrebbero creare dei ponti tra loro e alludervi con brevi, abili tocchi, tali da rappresentare un invito all'approfondimento. Per esempio: "Mario Rossi: ci siamo conosciuti a teatro durante la Traviata...e Lei, sig.Verdi, che si appassiona di opera lirica!...". Per un momento, sulla scia dei cognomi, mi sono lasciata trascinare a un quadretto surreale, però veramente delle buone presentazioni possono fornire l'assist giusto per avviare tra i vostri invitati una conversazione molto piacevole e prolungata. 

Altra abilità di una buona padrona di casa: allestire il tavolo avvicinando persone che possono trovarsi bene insieme. E' anche una squisita forma di attenzione per i nostri amici. Ad esempio, ricordo con molto piacere e genuina gratitudine il fatto che la mia amica Jennifer, in occasione del suo matrimonio due anni fa, al  pranzo di nozze mi avesse appositamente fatta sedere a tavola accanto a un'altra ragazza, Gessica, con cui poi ho stretto effettivamente amicizia. Può sembrare qualcosa di scontato, ma sono queste piccole attenzioni che determinano il successo di una cena o di una serata. Proprio esse fanno la differenza e parlano (come nel caso di Jennifer per me) di considerazione e affetto per i nostri cari.

A proposito: le sedie

Dato che ci sono, un'altra idea, apparentemente banale e scontata, ma che viene ricordata, non a caso, nei testi sull'argomento: in casa ci devono essere tante sedie quanti sono gl'invitati. Che nessuno sia costretto a sprofondare nel puff davanti al sofà o a improvvisare un sedile sul balcone tra i vasi di geranio. In caso di necessità, le sedie si possono anche prendere in prestito - per esempio, in parrocchia o nella vostra associazione preferita -, specie quelle pieghevoli, ideali per i ricevimenti in giardino. Non solo non dobbiamo obbligare nessuno a rimanere in piedi, o a sedersi in maniera scomoda, ma non è neanche piacevole che i padroni di casa si diano all'ultimo momento alle ben note acrobazie e ricerche improbabili, volte a radunare le sedie necessarie dalle varie parti della casa. Si preparano prima e si dispone lo spazio in maniera che le persone si possano muovere in maniera agevole, senza inciampare o fare salti rocamboleschi. Oppure, preferite terminare la serata al Pronto Soccorso di Cona, perché qualcuno è inciampato rovinosamente nel tappeto? (Sono ore di fila, vi avverto...).

Lo scopo principale della padrona di casa

Vedremo poi nel dettaglio gli argomenti migliori per una serata insieme; però prima, in conclusione della puntata di oggi, vorrei riportare quello che era, per una delle maggiori dame della Roma del Dopoguerra, lo scopo principale di una vera padrona di casa. "Devi fare in modo che i tuoi ospiti non solo stiano bene, ma si chiedano se e quando potranno ritornare": questo, più o meno, avrebbe insegnato alla famosa Maria Angiolillo, la regina dei salotti romani, l'"Arcipapessa" Isabelle Colonna, nata Sursock, colei che nella Roma papalina, tra Seconda Guerra Mondiale e Secondo Dopoguerra, invitava a Palazzo Colonna alla sua tavola, adorna di tovaglie in pizzo valencienne, principi, diplomatici e cardinali. 

Una piccola nota storica: Isabelle Colonna, discendente di una potentissima famiglia di banchieri libanesi e di cultura francese, sposò il principe Marcantonio Colonna, della più tradizionale "nobiltà nera", per divenire poi, col suo salotto, uno dei fari, se non il faro per eccellenza, del bel mondo romano. Fece anche di tutto per creare dei problemi ai nazisti durante l'occupazione, tanto che Himmler la chiamava (pare), "quinta colonna" (...). Mi sono letta e riletta con piacere la biografia di Maria Angiolillo (B.Vespa - C. Morvillo, La signora dei segreti, 2017) che la cita e non sono sempre d'accordo con il loro modo di procedere: troppo formale, anche per quei livelli. Mi direte: ma chi sei tu per criticare persone di quel rango? Uso il mio senso critico. L'atteggiamento di base di entrambe era ispirato a un signorile distacco, cui io, fondamentalmente, non credo, come spiegherò meglio nelle prossime puntate. Tuttavia, sullo scopo principale di un ricevimento avevano ragione da vendere. E' vero: una padrona di casa deve prefiggersi come scopo di far stare i suoi ospiti così bene, che essi saranno ansiosi di ritornare. Perciò, ritengo che la conversazione con loro debba orientarsi soprattutto verso il bello, in tutte le sue forme; ed essere condita, anche e soprattutto, da una buona dose di humour. 

(continua)

Bigné al cioccolato

Bigné al cioccolato 

Questa è la mia versione dei bigné al cioccolato, con un'ottima crema pasticcera...Per golosi al cubo...

Bigné

Ingredienti

150 gr. farina

100 gr. burro

250 ml di acqua

1 cucchiaino di zucchero

2 uova

un poco di sale

Lasciate sciogliere il burro in acqua sul fuoco, quindi aggiungete la farina, il sale e lo zucchero fuori dal fuoco. Rimettete sul fuoco per qualche minuti affinché la pasta si asciughi; infine, dopo aver tolto nuovamente il composto dal fuoco, aggiungere i due tuorli d'uovo e, infine, i due chiari montati a neve. 

Formare delle palline con la siringa per dolci e infine mettere in forno a 180 gradi per 15-20 minuti (fate attenzione: il tempo di cottura può variare facilmente). Ecco qui li risultato:

Crema pasticcera al cioccolato

Ingredienti

400 ml latte

100 gr. zucchero

50 gr. cioccolato fondente

50 gr fecola

40 gr. cacao amaro

un poco di liquore Amaretto

1 uovo (oppure 2 tuorli)

Fate sciogliere il cioccolato fondente a bagnomaria nel latte, mescolando perché si sciolga completamente; nel frattempo, mescolate lo zucchero e l'uovo, quindi unite l'Amaretto, la fecola e infine il cacao adeguatamente setacciato. Lasciate raffreddare il latte al cioccolato, quindi unite il tutto al composto con di zucchero e uovo e, infine, mettete sul fuoco, sempre mescolando. Dopo alcuni minuti la crema comincerà ad addensarsi; allora spegnete. In questa ricetta ho mantenuto l'uovo intero perché, grazie alla presenza del poco liquore, la temperatura di ebollizione si alza e la crema non "straccia". Se però volete evitare di usare il liquore come aroma, sostituite l'uovo intero con due tuorli. In ogni caso: se una crema "straccia", l'unico rimedio è mescolarla energicamente e pazientemente finché è ritornata omogenea. Ecco qua il risultato:

Glassa

100 gr zucchero

acqua qb

qualche goccia di aroma di arancio

Potete inserire la crema nei bigné con la siringa per dolci, oppure tagliarli e riempirli così. Quindi, la glassa si fa mescolando semplicemente lo zucchero a freddo con poche gocce d'acqua e di aroma (io ho preferito l'aroma di arancio). L'acqua va aggiunta con circospezione, sennò la glassa diventa troppo liquida. Versare la glassa sui bigné e lasciare a riposare in frigorifero. Sono buonissimi e golosi.....

Der Prinz darf auch dieses Rezept geniessen; wenn er will, kann er die Prinzessin, ihre Liebe und mit ihr, alle diese gute Sachen erreichen....

Torta Pazientina

Torta Pazientina

Finalmente ci sono riuscita! Ecco qui la mia versione della celebre torta Pazientina di Padova. Non è poi così difficile da preparare, anche se ho dovuto cambiare la crema: è la crema pasticcera rosa inventata da me, ma la preferisco, perché quella allo zabaione, dopo che ho fatto un tentativo, non mi convince molto, dato che le ricette da me consultate prevedono troppe uova e troppo albume. Inoltre, la mia versione prevede l'Alkermes e non il marsala o il rum, una variante comunque contemplata. Vale la pena pazientare per prepararla, perché alla fine è squisita...

Ingredienti

Pasta bresciana
250 gr di farina
250 gr. di zucchero
250 gr. di burro (ammorbidito)
100 gr. di farina di mandorle
50 gr. di nocciole tritate fini
1 uovo
un poco di vaniglia

Pan di Spagna
Per il Pan di Spagna, fare riferimento alla mia ricetta, al link:
https://annaritamagri.blogspot.com/2016/10/pan-di-spagna-classico.html

Crema all'Alkermes ovvero crema rosa

Zucchero gr.140
Farina gr.90 (o anche fecola, che si addensa prima)
2 uova (oppure 4 tuorli)
400 ml di latte
1 bicchiere scarso di Alkermes
mezzo baccello di vaniglia (oppure qualche goccia di essenza)
un pizzico di sale

Sciroppo
Un cucchiaio di zucchero
una ciotola d'acqua
un bicchiere di Alkermes

Mousse al cioccolato
100 gr. di cioccolato fondente
25 gr. di burro
1 cucchiaio di zucchero
1 cucchiaio di latte (se necessario)
1 uovo

Preparazione
Per preparare la pasta bresciana, che è una variante della pasta frolla, basta unire gl'ingredienti in una terrina e mescolare (anche con le mani, si fa prima), finché non si ottiene una panetto sufficientemente sodo. Se necessario, aggiungete della farina. Rispetto alla comune pasta frolla, la pasta bresciana è ancora più profumata e decisamente ottima. Lasciate riposare il panetto per 2 ore, quindi stendetelo sulla tavola infarinata e ricavatene 2 dischi identici, da cuocere nelle rispettive teglie a 180 gr., per 10 minuti. Saranno la base e la copertura finale del dolce. 

Quindi, separatamente, preparate il Pan di Spagna, secondo la ricetta da me già fornita. Come già spiegato nella ricetta sui Bigné rosa:

https://annaritamagri.blogspot.com/2019/11/bigne-rosa.html

mescolate le uova e lo zucchero, quindi unite la farina (o fecola) e il sale; intanto, fate riscaldare il latte con la vaniglia e quando è giunto a ebollizione, lasciatelo raffreddare un poco, quindi unitelo al composto delle uova. Aggiungete l'Alkermes e, infine, ponete sul fuoco per pochi minuti, sempre mescolando, finché non si addensa all'improvviso. Allora spegnete. 

A questo punto, preparate la bagna diluendo l'Alkermes in una ciotola d'acqua, cui avrete aggiunto un cucchiaio di zucchero e mescolate per bene, perché il tutto si sciolga. 
Infine, è la volta della mousse di cioccolato: lasciate sciogliere insieme cioccolato e burro in un pentolino a bagnomaria e, quando avrete lasciato raffreddare, unite al tuorlo d'uovo opportunamente mescolato allo zucchero. Il latte serve solo a diluire, eventualmente, il composto del burro e del cioccolato se s'indurisse un po'. Infine, unite al composto l'albume montato a neve e lasciate in frigorifero. 

Viene ora il momento di assemblare il dolce. Sul piatto di portata, deponete un disco di pasta bresciana e irroratelo con la bagna, quindi spalmate una parte della crema rosa; aggiungete il disco di Pan di Spagna, sempre irrorato con lo sciroppo d'Alkermes, infine spalmate su di esso la crema restante, infine sovrapponete il secondo disco di pasta bresciana, sempre bagnato con lo sciroppo. Coprite con la mousse di cioccolato e lasciate in frigorifero per una notte, per dare tempo al tutto di imbeversi ben bene. Il risultato è prodigioso! 

Bigné rosa

Bigné rosa

Una ricetta di mia invenzione...Alta pasticceria, molto  golosa....

Per i bigné

Farina 150 gr.
Burro 100 gr.
Acqua 250 ml.
Un cucchiaino di zucchero
2 uova
Un pizzico di sale

Questa è la ricetta migliore che ho trovato per la cosiddetta "pasta choux", cioè la pasta che in pasticceria si usa per i bignés, gli éclairs, le religieuses ecc. Infatti, questi pasticcini che vi propongo non sono propriamente bignés, bensì la loro forma più cicciuta, le cosiddette "religieuses". Fate scogliere sul fuoco il burro dentro l'acqua, quindi portate a ebollizione e togliete dal fuoco. Aggiungete al liquido la farina, il sale e lo zucchero e mescolate energicamente per creare una pasta liscia e omogenea; quindi, rimettete sul fuoco per asciugare la pasta. Infatti, essa dovrà raggiungere una consistenza soda e staccarsi dai lati della pentola; quando ha raggiunto questo stadio, togliete nuovamente dal fuoco e aggiungete i tuorli (mi raccomando, fuori dal fuoco, sennò fate una frittata!), infine i chiari montati a neve ben ferma. A questo punto la pasta deve essere più morbida e collosa. Con la siringa del pasticciere formate alcune palline sulla piastra da forno imburrata: più piccole se volete ottenere dei bignè, di 8 cm di diametro se preferite creare delle religieuses. Infine, cuocete a forno caldo (180 gradi) per 15 minuti. Però, sorvegliate con attenzione il forno, perché il tempo di cottura può variare: i bigné richiedono meno e basta un attimo per arrossirli; le religieuses, invece, devono asciugarsi all'interno.

Per la crema rosa

La crema rosa è una normale crema pasticcera divenuta rosa per l'aggiunta di Alkermes. Quindi, procedete così:

Per la crema rosa

Zucchero gr.140

Farina gr.90 (o anche fecola, che si addensa prima)
2 uova (oppure 4 tuorli)
400 ml di latte
1 bicchiere scarso di Alkermes
mezzo baccello di vaniglia (oppure qualche goccia di essenza)
un pizzico di sale

Far giungere a ebollizione il latte con la vaniglia,  poi aggiungere l'Alkermes fuori dal fuoco e lasciar raffreddare; intanto, mescolare in un'altra ciotola uova e zucchero, col pizzico di sale, e incorporare poco per volta la farina, o la fecola, setacciata; la dose prevede un cucchiaio in più rispetto alla normale crema pasticcera, per controbilanciare l'aggiunta dell'Alkermes. Ho sperimentato che 2 uova intere possono bastare al posto dei 4 tuorli, uno stratagemma che io impiego per non gettare gli albumi; tuttavia, se volete usare gli albumi, sappiate che la crema rischia di "stracciare", per cui, quando sarà giunta a ebollizione, dovrete essere pronti a mescolarla energicamente fuori dal fuoco perché torni liscia e si ricompatti. Aggiungere poco per volta a filo il latte caldo (a filo! Altrimenti cuociono le uova e vi ritrovate una frittata) e, quando il liquido finale è pronto, cuocere a fuoco molto basso, sempre mescolando (altrimenti si attacca), per una decina di minuti, fino a che la crema non si addenserà. Quando è pronta, si può aggiungere della panna fredda montata.

Per la glassa

100 gr. di zucchero a velo
Alcuni cucchiai di sciroppo ottenuto
con un poco di acqua e di Alkermes.

Stemperate lo zucchero a velo con lo sciroppo di Alkermes: ne verrà una cremina rosa.

Gran finale
Quando i bigné, o le religieuses, sono pronti e raffreddati, potete riempirli con la siringa del  pasticcere, oppure dopo averli tagliati a metà, con la crema rosa. Infine, decorate con la glassa rosa e servite dopo avere lasciato per un po' di tempo in frigorifero. Il risultato è un miracolo della pasticceria...Per i golosi come me...(adf)

Dessert fantasioso di gelato e pesca

Dessert fantasioso di gelato e pesca

Ingredienti
(la quantità dipende dal numero di coppe da preparare)
Gelato al cioccolato preparato con la mia ricetta:

http://annaritamagri.blogspot.com/2016/07/gelato-alla-cioccolata-chocolate-ice.html

Granella di nocciola qb
Un poco di panna
1 mezza pesca (pelata e sbucciata) per coppa

Questo dessert, molto rapido e delizioso, si prepara all'ultimo momento prima di servire: porre due cucchiai abbondanti di gelato in ogni coppa (appena tratto dal freezer), quindi, al di sopra, la mezza pesca, precedentemente pelata, sbucciata e tagliata a fettine (per pelarla velocemente, basta metterla in acqua bollente per 1 minuto), un po' di granella di nocciola e la panna. Il risultato è ottimo ed elegante nella sua semplicità.

Varianti: si possono impiegare anche altri tipi di frutta e le mandorle invece che le nocciole, o anche pezzi di biscotti o amaretti.

Fanciful dessert of ice cream and peach

Ingredients
(the quantity depends on the number of cups)

Chocolate ice cream prepared with my recipe:

http://annaritamagri.blogspot.com/2016/07/gelato-alla-cioccolata-chocolate-ice.html

Hazelnut grain to taste
A little cream
1 half peach (peeled) per cup

This dessert, very fast and delicious, is to be prepared at the last moment before serving: place two generous spoons of ice cream in each cup (just taken out from the freezer), then, above, the half peach, previously peeled and cut in slices (to quickly peel it, just put it in boiling water for 1 minute), a bit of hazelnut grain and cream. The result is excellent and elegant in its simplicity.

Variations: you can also use other types of fruit and almonds instead of hazelnuts, or even pieces of biscuits or amaretti.

Coppe di cioccolato e amaretto

Coppe di cioccolato e amaretto

Una crema fredda ideale per l'estate...

Ingredienti
100 gr. di cioccolato fondente
75 gr. di zucchero
2 uova
4 cucchiai di panna
2 cucchiai di Amaretto

Fondete il cioccolato con la panna in un pentolino a bagnomaria, rimescolando continuamente. Quindi, mescolate i tuorli d'uovo con lo zucchero e uniteli al cioccolato dopo che si è raffreddato. Infine, aggiungete il liquore, montate le chiare a neve e aggiungetele alla crema, infine mettete ancora il pentolino per alcuni minuti a riscaldare a bagnomaria, in modo pastorizzare la crema.
Quando la crema è pronta, versatela in alcune coppette e mettete in frigorifero. Il gusto di questa crema è intenso e potete servirla con la panna.

Chocolate and amaretto cups

A cold dessert, ideal for the summer ...

Ingredients
100 gr. of dark chocolate
75 gr. of sugar
2 eggs
4 tablespoons of cream
2 tablespoons of Amaretto

Melt the chocolate with the cream in a saucepan in a bain-marie, stirring constantly. Then mix the egg yolks with the sugar and add them to the chocolate after it has cooled. Finally, add the liqueur, whisk the clams and add them to the dessert, then put the saucepan for a few minutes to warm up in a bain-marie, so to pasteurize the custard.
When the custard is ready, pour it into some small cups and refrigerate. The taste of this dessert is intense and you can serve it with cream.